Відрізнити гортензію волотисту від деревоподібної можна по листю та квітам. Ці два види отримали найбільше поширення. Для кожного характерні свої особливості. Знаючи їх, переплутати рослини практично неможливо.
У волотистої гортензії листя довге та жорстке. Воно яйцеподібної форми, має невеликий пушок зверху, а знизу повністю вкрите ворсинками. Форма суцвіття визначила назву виду. Довгий квітконіс з безліччю квітів нагадує волоть. Вона здатна рости в суворих кліматичних умовах.
У деревоподібної гортензії листочки овальні з характерною невеликою виїмкою у вигляді серця. Вони ніжні, мають дрібненькі зазубрини по краю. Суцвіття більше нагадує форму кулі. Крона схожа на деревце з декількох стовбурів.