Найпростіше відрізнити деревоподібну гортензію від крупнолистої під час цвітіння. Для деревоподібної характерні білі або світло-рожеві квіти, для крупнолистої - безліч відтінків, серед яких білі зустрічаються дуже рідко.
Деревоподібна гортензія має шорсткувате листя, цвіте на пагонах, утворених в поточному році. У крупнолистої поверхня листя є блискучою, а цвітіння можливе тільки на гілках другого року. Висота кущів також дуже відрізняється. Для деревоподібної цей показник сягає близько півтора метра, а крупнолиста є значно нижчою. Крім вищезгаданих відмінностей вони мають різну стійкість до зимових морозів та свої особливості агротехніки. Вимоги до ґрунту істотно різняться. У середній смузі зростає тільки деревоподібний різновид гортензії.